认识画家蔡知新已久，早“在五六十年代画种发展的重要历史时期”， 就已是“作出重要贡献的优秀画家”了(中国版画家协会颁发的《鲁迅奖》奖牌及证书中语)。知新为人稳静沉笃，蔼然可亲，毫无某些成功者的那种霸气、戾气，我反见其素养而默契于心。

  读知新的山水画，感觉是气势不凡，迥出于众。细加体味，概括为“四重”：一日重“虚”：重在意的传达，气势的传达。二曰重“色”：色已成为他每幅画的感情体现基调，“移位”、“夸张”这种高度的诗性思维的表现手法，一般的诗人都难以掌握，知新竟能运用于画，堪称妙绝。三曰重“比”：为了暗示主题意旨，为了突出观点，知新往往运用“比”的手法造成视觉上的落差、反衬诸种效果。四曰重“味”：味即诗味，诗趣。诗如写得过实，话被你说尽，景被你道完，就无诗味；如写得过虚，即成概念化、口号化，连诗都不是了。诗无达诂，诗宜多义，就是指诗需要朦胧一点才有味，故多探用暗示、象征、比喻诸种手法。画亦如此，一览无余，便无味矣，必采用种种手法，包括暗示、象征、对比等，使之诗意氤氲而出。此亦可视作画家素养深浅的重要分水岭。知新重味，自然擅于运用朦胧手法，以求达意。

  蔡知新的仕女画在当代艺坛同样荣获盛誉。拜读周积寅、王宗英二位先生为其仕女画册所作的序言，再读其画，我的感受更深。趁为其新集作序之便，谨试言我之“四感”：一、开拓感。石涛说过：“艺术当随时代”，其中包含着两层意思：首先艺术是要随着时光流程发展的，画家应求“代雄”，不宜“墨守”。其次是艺术家的个性特征应与时代性密切结合。一讲开拓的规律，一讲开拓的路线。知新大量仕女画题材是画的“盛唐气概”，但已不再是丰颐高髻、神情内敛的工笔唐画典型，而是精神外射、线条多姿、写意成分更多的“蔡画”了。明显地看出唐画与西画融合的痕迹。想到上世纪三十年代，徐悲鸿在上海首倡人体写生，引发的一场“模特儿风波”，我们更可感知：蔡知新在精神方面，直到画风方面，与时俱进的开拓性，真可谓“不愧其名”——知新。一笑。二、动势感。蔡知新的仕女画，在精神内涵上，一扫国画的传统定势，即固守宗法社会的伦理精神、儒家中庸、中和、内敛、端庄、雅静的保守定型，即使画的是古人，表现的却是当前的时代脉息。这其中最重要的因素，就是注入了动势感。三、流畅感。这是知新仕女画的最本质最具技术性的优长。线条是国画的骨骼、经络。线条准确、流畅，不但能表现人物(事物、景物)的外在形，同时也表现内在的精神状态。第一要准确，第二要流畅，这需要花费画家多少磨砺之功!要随时代发展、要创新、要表现动势……种种艺术上的追求，最后莫不集中到这个“线”上来加以实现。可知“十年磨一线”这句话用在知新身上，是远远不够的。我十分欣赏他仕女画线条的灵通、准确、丰美和流畅。我认为这是他仕女画之所以耐看耐赏、引人入胜的本源之一，这番笔墨功夫，确是造成他“技高一筹”的重要原因。四、诗意感。知新把握、表现诗意，是其追求品位的着重点。他的仕女画在这方面大体有如下几种类型：一类是直接表现古代名诗的，如《长恨歌》《魏武观海图》《明妃曲》《唐人诗意》等，甚至将原诗直接题于画上。一类是试图从画面人像物像的配置上，唤起听觉的联想——音乐感，以传达诗意的，如《宫乐图》《抚琴图》等。

  除上述二类外，知新还善于通过画面的巧构，知新山水美人，均吾所赏，费了几天工夫，精赏细析，梳理为文，但不知言有当否，尚请方家和知新本人有以教之。          丁芒