当今中国画坛“名家”之多，为历来所罕见。从外在名声与实际艺术水平两者是否契合的角度看，不外三种状态，一是名实相符，二是名过于实，三是名逊于实。第三种画家最值得关注。吴元奎是位典型的名逊于实的画家。“画如其人”这句格言用在吴元奎身上特别贴切。我把吴元奎的艺术特征总体上概括为四个字：“高风雅韵”。具体说来有“四雅”。

    其一，取材典雅，化古为今。

    也许正是吴元奎淡泊宁静、与世无争的性格，促使他在创作题材取向上，特别喜爱绘写古代文人雅士的生活情态，画起来也特别得心应手。他笔下的人物，或独坐听松语，或诵诗试新茶，或骑驴逍遥游，或疏野清恬，或对花遐思，或策杖赏梅…… 一切都充满诗意和温馨气息。《弈亦不争求清欢》中那与童子对弈掀髯微笑的长者，岂不正是画家心境的绝妙写照?《且喜能看细字书》中那蕉阴独坐读书自得其乐的文士，不也正是画家人生态度的内心独白?即使是画关公、罗汉、钟馗、观音，吴元奎也赋予他们以志士高人的美德，高雅、飘逸、聪慧，富于人文精神。显然，这种精神取向，是对当代普遍浮躁、急功近利的社会心态的反拨，一种超脱，也是现代观念，现代意识的另一种表现。在一定条件下，传统的样式可以转化为现代的内涵，吴元奎的作品提供了有力的例证。

    其二，取法高雅，化为自我。

    中国画创作中永恒的课题是如何处理继承传统与自我创新的问题。凡有成就者，必定在此课题面前有出色表现。吴元奎曾广泛研习传统人物画，对永乐宫壁画下过苦功临摹，又以他独到的眼力，选准了明代的陈老莲和清代的任伯年。诚然，这两位是里程碑式的人物画大师，老莲格调高古而造型奇崛，人物夸张变形，力量气度磊落，用笔凝练沉厚，设色淡雅简洁。伯年线描生动自如，墨色滋润雅洁，构图别出心裁，取材为大众喜闻乐见。吴元奎从他们的艺术作品中深受启发，但不是简单仿效，而是结合自身的性格、气质，和对生活的领悟感受，创出了个性化的艺术风格。

    其三，素养博雅，整体协调。

    一位出色的人物画家，仅会画人是远远不够的，他应同时具备花鸟、山水等表现技巧，才能保证画面的丰富性，满足创造某种特定意境情调的需要。吴元奎正是这样的画家，他能画一手相当够水平的写意山水花鸟、树石，这对他构建画面整体协调的审美效果发挥了重要作用。一般来说，他画人物相对较为工细，而画周边的树石配景则采用小写意的画法，画动物有时又用没骨法。总的是以“线”意识为中心，产生线性造型丰富多姿的交响效果。画面有疏有密，有虚有实，有繁有简，有重有轻，达到均衡协调的整体结构美。在他笔下，所谓结构，不只是指画面物象的安排，而且包括了画面笔墨的艺术设计和艺术处理。

    其四，文采风雅，乐在其中。

    表面看来，吴元奎似乎有些夫子气，不苟言笑。而实质上他极具灵性，有一种渗透了中国传统文化底蕴的风雅，那是一种高级的幽默感，或者说诙谐感。无论从他作品的构思还是造型，我们都可以意会到。比如画中人物往往夸张形体动态以至于妙趣横生，流露出天真的童心和轻松的惬意，贯注着画家热爱生活的达观精神，使人在慢慢品味之后，情不自禁地发出会心的微笑。有时他通过题字来强化某种意味，如画铁拐李拄杖而行，题句“人间行路难，跛足走天涯”;画张果老倒骑毛驴，题句“景色前面好，凡事回头瞧”;画老少轻快对弈，题句“弈亦不争求清欢”等。都是于轻松欣赏中发人深思的佳作，可谓寓庄于谐。

    总括起来说，取材典雅、取法高雅、素养博雅，文采风雅这四个方面，共同构成了吴元奎艺术的高风雅韵。需要补充的是，他的高风雅韵并不是“曲高和寡“式的孤芳自赏，相反，在当代社会条件下，变成了被大众所喜闻乐见的雅俗共赏，这是地道的“曲高和众”。惟其如此，吴元奎的艺术前程是未可限量的。

    文/马鸿增（中国美术家协会理论委员会副主任）

    吴元奎艺术简介

    1947年出生，江苏南通如东县人。1976年毕业于南京艺术学院美术系国画专业，毕业后留校任教。现为南京艺术学院教授、中国美术家协会会员。擅长中国画人物，兼攻花鸟、山水，工写均能熟练施艺，画风严谨、典雅、飘逸。1973年有作品参加全国美展，后相继参加第六届、第八届、第十届全国美展及各类全国性中国画展览，并获得一、二、三等奖。先后在各地举办个人画展多次，多幅作品被美术馆、博物馆、纪念堂等专业团体及个人收藏。先后出版有《吴元奎写意人物》、《吴元奎古典人物作品集》、《高风雅韵·吴元奎作品集》、《国画名家吴元奎》、《红旗书画60家·吴元奎专集》、 《当代名家写意人物画库·吴元奎》等个人画集。作品入选《中国现代美术全集》、《二十世纪花鸟画艺术》、《当代书画家精品集》等大型画册。