今天的北京，广告已经充斥到生活的每一个角落。广告通过互联网、广播电视、报刊杂志等媒体传播。当你走在大街、坐在车上时，广告如影随形。手机也随时发布着广告信息。

广告究竟是从何时开始悄悄地融入我们的生活？让我们翻开广告的历史，体味广告的故事。

人们以为北京的广告公司是今天才有的，殊不知这个行业在上个世纪20年代就已出现。那时叫广告社，最初的规模都不大，主要经营：策划路牌广告、印刷广告、游行广告等。

怎么说到广告公司这事儿了？前不久，我的朋友张女士，问我：“你手里有解放前北京老报纸吗？刊登有关杨本贤广告公司内容的？”她告诉我，杨本贤广告公司的创办人是她姥爷，并发给我一张杨本贤肖像照片。于是我答应帮她找找。老报纸没找到，但在一本1935年出版的《北平旅行指南》中看到了杨本贤广告公司的记载。当时北平有广告社21家，其中以个人姓氏名称命名的有10家，称为广告公司的，只有杨本贤广告公司一家。我对这北京第一家广告公司产生了兴趣，我立马儿把这一发现告诉了张女士。张女士和我说：她曾经和姥爷一起生活过几年，期间，姥爷给她讲过一些旧事。于是她通过微信，把回忆起来有关她姥爷杨本贤先生的经历发给我。整理如下：

杨本贤先生，生于1898年，祖籍在通州燕郊兴都村。他读过私塾，认识李大钊，一生共有过三次婚姻。杨先生经历了晚清、民国、新中国，1993年逝世，终年95岁算得上长寿了。

杨本贤先生的爷爷是举人，父亲是秀才，姑姑留洋，家族在当地算是有文化的开明乡绅。1900年，义和团运动的爆发，引发了庚子之乱。那时，杨本贤先生的父亲和当地的传教士经常往来，传教士曾经治好他的病，关系一直不错。父亲亲眼目睹了传教士被砍头，被这一场景吓疯了。

杨本贤先生6岁开始读私塾，赶上兵荒马乱的年代，本想参加科举考试的愿望没能实现。一晃几年就过去了，1919年，他离家孤身一人来到京城闯荡。开始在城南一家织袜店当学徒，织袜店老板只管饭吃不给工钱。他每天打扫卫生、生火煮饭、给老板看孩子，挨打挨骂，晚上睡在门板上，吃苦受累。干了不到一年，正好南城魏染胡同的京报馆缺一名送报员，他凭借读过私塾识些字的条件找人担保，被京报馆录用，当上了送报员。送报纸这差事也很辛苦，报纸印出来，他要按照订单逐户把报纸送到家。那时，报馆里有一名留洋归来的记者与他关系不错，鼓励他自己办一家广告社。他也考虑广告刊登在报纸上才能达到宣传的目的，自己守着报馆又接触大量客户，生意一定很好。

1921年，杨本贤广告社在前门廊坊头条门店挂牌营业。他凭借在报馆给客户送报积累的人脉，把经营范围确定在为京城各报馆（立言报、真报、时言报等）招揽广告。杨先生为顾客精心设计广告内容，选择刊发的报纸，可以称得上是一条龙服务了。各报馆以1至2成作为酬金支付给他广告费。之后，经营广告能赚钱被其他人看到，一时间涌现出多家广告社，大多数集中在南城虎坊桥一带，一般只有一间门脸，也有前店后坊的。三五个人算多的，有的广告社一人为挂牌社长或经理出面揽活儿。

杨本贤广告社由于经营得当，到了上个世纪30年代，该社兼营电台、影院广告，业务量大增。1935年，广告社的牌子已经换成广告公司，经营地址也从前门廊坊头条搬到了北平沙滩路西，聘请的业务和设计人员达到近10人。

虽然杨本贤广告公司经营的风生水起，为了保持人脉，他给京报馆送报的差事一直没有丢。他在送报期间，还有幸结识了中国共产主义运动先驱、中国共产党的主要创始人之一李大钊。其居住地东交民巷属于他的送报范围。李大钊看杨先生是个老实人，经常与他交流，传递革命思想。转眼到了1927年，那年4月6日，奉系军阀张作霖勾结帝国主义，闯进苏联大使馆驻地，逮捕了李大钊等80余人。因为他负责给李大钊送报纸，也差点儿受到牵连，特务向报馆打电话核实了他的身份，之后才把他放了。杨先生后来听说李大钊被杀害，感到很伤心。

七七事变后，日本军队闯入京城。杨先生在大街亲眼看到，行人碰到日本军人如果不鞠躬，就要挨耳光。由于广告公司在北平沙滩路西，距离日本人开设的监狱很近，他天天都能看到日本军警抓人，吓得他经常关门停业。日本人走了，国民党军队来了，有时，半夜士兵入户抓壮丁，有一次，他让伙计躲在房顶上，士兵用手电筒往房上乱照，还是抓走了一名伙计。过后，伙计的家属找他要人。这些伙计都是老家同村的人，他只好多多赔钱。

1950年，杨本贤广告公司宣布歇业。政府请他出来继续工作，他由于身体原因谢绝了邀请。他用当年经营广告的收入在北京买了几个院子。解放后，他先是靠卖宅院养家，部分房产被政府征用。后来孩子们都工作了，每人每月给他五元。上个世纪80年代落实房屋政策，政府把房子还给了他，他再次卖掉房产，靠这笔钱安度晚年。

杨本贤老先生的经营活动见证了北京广告业发展的历史。在这一阶段，媒体与广告经营者逐渐分离，广告经营者以报馆广告代理人和版面买卖人的形式出现，后来演变为各种广告社，广告公司。通过史料研究（见《中国广告史》），杨本贤广告社是北京创办最早的广告公司，他为广告事业的发展奠定了基础。