大概十年前，在嘉颖还是个小姑娘，整天沉醉在言情小说和肥皂剧中的时候，爱情在她眼中曾是那样的唯美、浪漫，不带一点点杂色，她压根不会想到若干年后，自己竟会和一个岁数大自己十几岁的女人分享所谓的“爱情”。让她无奈的是，这样的爱情不过是拜弟弟嘉强所赐。

    嘉颖是家中老大，下面还有个超生的弟弟嘉强，本就不富裕的父母为此交了大笔罚款。因为唯一的男孩得之不易，加上漂亮、伶俐，全家人都对其格外宠爱。也因为没谁管得住他，勉强读完初中后，他就再没进过校园，打群架、泡网吧酒吧游戏厅成了他的生活流程。后来，他的一个家中得到拆迁巨款的老同学想在治安不怎么样的城郊开家歌舞厅，急需要解决安保问题，打架威猛的嘉强便理所当然地被邀去看场子。

    这次，跟在老同学后面耀武扬威的嘉强总算找到了主人翁的感觉，他染了黄头发，打了耳钉，手腕上戴着骷髅头手镯，前胸后背还文上了吓人的虎豹。混杂在各色人等里，他既对可以肆意挥霍钱财的客人满含嫉妒，也对由“下层劳动妇女”组成的坐台小姐滋生出同情，而最要命的是，他还非常纯洁地爱上了一个来自外乡的小姐。遗憾的是，那个风尘女子根本就没有“从良”的诚意。那天，当嘉强在那个女人租住的小屋里看见她正赤身裸体和一个秃顶的中年男人搅在一块时，他几拳头就把那嫖客的肥脸砸成了“颜料铺”。侥幸的是，由于那倒霉的家伙害怕报案会暴露了真实身份，这才让嘉强躲过一劫。

    此后，嘉强“觉醒”了，由一个爱情至上者变成了一个肆意践踏爱情的人，金钱变成了他的信仰，他的帅气也吸引着不甘寂寞的富婆们。嘉强不常回家，但只要回家就会很孝顺地塞给靠退休金养老的父母很多钱。拮据了一辈子的母亲吓坏了，不敢花，悄悄存着，甚至经常梦见唯一的儿子被警察抓走了。

    嘉强对姐姐也算大方，他曾随手甩给嘉颖一副太阳镜，后来，嘉颖在百货商场无意间看到，那么一副眼镜竟要值人民币三四千元！当时几乎相当于嘉颖两个月的实习工资了。只是，除了给钱，嘉强早已和家人无话可说，他的眉永远皱着，眼神也始终空洞。这样一个嘉强，让全家人的心始终揪着，一种深入骨髓的焦虑也挥之不去。嘉颖更没想到的是，这样一个弟弟对她的感情也影响深远。

    嘉颖虽然算不上天生丽质，但也称得上面容清丽，身边并不缺追求者。在经历了两次不咸不淡的恋爱后，嘉颖迷上了吉他手兼汽车修理工小竖。小竖是个帅小伙，瘦瘦的，理着颇精神的板寸，酷爱音乐，但也兢兢业业干着份能养活自己的工作。他的话很少，不怎么爱和女人套近乎，和很多虚伪而好色的男人恰恰相反。与小竖深交后，嘉颖才知道小竖的父亲曾经还是某银行的头头，但在小竖高中时莫名跳楼死去，小竖很早就体尝了世态炎凉，也因此变得格外自尊自强。嘉颖对这样的小竖总有种说不出的怜惜，莫名地认为，对方的怀抱应该是全世界最温暖的地方。一个下雨的晚上，她主动吻了小竖，小竖也有点颤抖地抱紧了她。真挚而甜蜜的爱情暂时抑制住了嘉颖心中经常为弟弟而升起的不安与焦灼。

    嘉颖想让这段感情有一个结果，她琢磨着怎样让父母较为平静地接受嘉颖的选择。她知道父母心中弟弟才最重要，但她也深知父母和其他父母一样异想天开，总巴望着女儿能钓个金龟婿回去。嘉颖为小竖的第一次上门拜访想了不下十种方案，一路上紧张莫名。但他们没想到，那天嘉颖家正乱得一团糟。满地狼藉不说，父亲躺在里屋的床上一声不吭，母亲也窝在光线昏暗的客厅一角一个劲抹着眼泪，谁也没心思仔细看小竖一眼。小竖放下手中的一堆礼品盒和时鲜水果，识趣而仓皇地走了，背影很有些潦草。那一刻嘉颖的心情阴郁得能拧出雨滴。

    在她一个劲地追问下，母亲又抹了半天眼泪，这才告诉她，嘉强染上毒瘾已经好几个月了，已回家要过好几次钱，今天，因为他们一时间拿不出钱，嘉强竟将家里一通乱砸。惨痛真相让嘉颖的心沉进谷底。此后瘾君子嘉强又回过家几次，无一例外都是向家里要钱。他的英俊已消失得无影无踪，瘦得风一吹就要刮倒的样子。他要光了以前“孝敬”父母的钱，又陆续借去了父母为数不多的积蓄，他甚至连自己的手机都卖了。只对毒品有兴趣的嘉强让家里变得四壁空空，也让家人陷入了一场随时都要爆发核战的混乱。当父亲的甚至策划是否像另一个瘾君子的父亲那样，弄副手铐将儿子拴牢在暖气管上。最悲催的是，嘉颖和小竖也不可能再有什么了，此时嘉颖的心态已不适合谈任何一场柔情蜜意的恋爱。据说，一只蝴蝶扇动下翅膀，太平洋彼岸就会掀起一场飓风，原来，竟是真的。等嘉强终于因吸毒被抓的时候，嘉颖已变成了一个分享别人老公的二奶，不断从那个大自己18岁的男人那儿拿些钱补贴到一贫如洗的父母身上。想到父母只牵挂着弟弟，对自己的现在未来难得糊涂，有时也气闷异常。

    和其他被劈腿的女人不同，男人的妻子是知道嘉颖的存在的。难得的是，这位妻子一副非常大度的样子，有时候甚至像走亲戚一样，不时到自己老公高价租给二奶的小公寓里串串门。嘉颖叫女人“大姐”。“大姐”已经四十多岁了，没文化，脸涂得像演戏，脖子上尽是一圈圈的褶子。她经常笑眯眯地对嘉颖说：咱家老刘一直都想要个男孩，妹子你要是能给他生上一个就好啦！到时候，姐姐我给你们带！

    只是，每次嘉颖都但笑不语，一个情敌的话，谁当真啊？你瞧，说好的，每星期老刘一、三、五在自己这儿，二、四、六回她那儿，但是，她常常一个电话，随便一点什么事就能大半夜地将老刘喊回家，毕竟，人家和老刘才是名正言顺的夫妻嘛，好几次，嘉颖都看见老刘的前胸后背被指甲抓得伤痕累累。越是这样，老刘反倒和嘉颖走得更近。他常常叹气说，其实跟那个悍妇已没一点共同语言。经不住嘉颖追问，他也抱怨，那婆娘表面上笑嘻嘻的，一脸憨厚，其实常在半夜时神经病一样歇斯底里发作，他简直担心哪天这女人会趁他睡着把他给剁了！

    尽管老刘一再表示自己是真心想和嘉颖结婚，嘉颖心里却一点感觉都没有。但为了让老刘高兴，这天她还是跟老刘跑到一家影楼拍了组浓情蜜意的婚纱照。只是，几天后刚把那些婚纱照取回来，“大姐”就没打招呼地过来了，说是正好在附近逛街，顺便给嘉颖带些好吃的。摩挲着摊在客厅沙发上的一堆婚纱照，“大姐”傻了，手像得了帕金森综合征一样不听使唤地颤抖，嘴唇也哆嗦个不停。仿佛过去了好几个世纪，她才终于憋出一句完整的话：你，你们，真准备结婚了吗？嘉颖想起最初老刘曾转给自己的话，“大姐”曾大度表示，你们怎么折腾我管不了，但为了女儿能有个完整的家，自己无论如何不会离，否则你死我活！嘉颖后背一冷，赶紧对“大姐”解释：不是不是，姐你误会了！上周这家影楼不是大搞优惠吗？导购太热情，缠不过，我们随便拍几张玩玩的。但“大姐”还是摩挲着那些婚纱照，满眼痛楚地看着，过了好久才喃喃道：没想到他穿结婚礼服是这个样子，还挺精神的！

    看见大姐的眼角忽然滚出泪来，嘉颖一震，她一直以为“大姐”和自己一样，对所谓的感情早已麻木，自己当然是不爱老刘的，她没想到，即便一再被伤害，大姐对那个劈腿男也还是有着如此的依恋和不舍。那一刻，嘉颖的心里感到挺对不起“大姐”的，“大姐”心中的无价宝，在自己这儿其实真没那么值钱。自始至终，她只怀念那个雨夜小竖给她的那个露珠味儿的吻。

    安顿好父母后，嘉颖带着一点积蓄远远离开了这个让她无法坦荡面对的城市。她知道自己没资格再想小竖，但还是忍不住地想：不知道小竖现在过得怎么样？如果时光能够重来，她渴望有一场干干净净的爱情。

    海上花