行走天下

    贾泽宇

    还未靠近茶卡盐湖，塔里木盆地的疾风里就捎来了一股股咸咸的味道。

    盐湖在盐业公司的场区之内，到达湖边还需步行两公里。一路上，脚下全都是沙沙作响的洁白粗盐。鼻息中充斥着咸腥的气息，湖边场滩上到处是一排排莹白亮洁的盐坨，远远看，如雪山般圣洁矗立着。

    门口卖票的工人师傅介绍，乘坐“盐湖号”观光火车可直达湖区中心。其实这小火车极其简陋，它只有区区七节敞开式的“全景”小车厢。车厢底盘是一块凹凸不平的铁板。十来张简易的塑料靠背椅就固定在这铁板上。老司机告诉我，这列他开了三十多年的小火车，本是这盐场上用来拉盐的。

    小火车似乎在一座天然的溜冰场上滑动着。行至盐湖中央，旁边就是清澈的湖水，可以直见湖底雪白晶莹的盐砣。它们有的像连片盛开的雪莲；有的似璀璨的珊瑚；有的如同透明的水晶，有的盐晶呈现乳白，光泽似冰；有的呈现淡黄，宛若宝玉。湖水在这些亮泽盐砣结晶的映衬下，形成了一面巨大的反光镜。天空湛蓝深邃，白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天、白云、雪山联袂映入湖中。头顶着蓝天一片，低下头，脚下仍是一片蓝天。哪里是天？哪里是地？是天空倒映在湖水中，还是湖水融化在蓝天里？恍惚已辨认不清。

    湖面上一艘正喷玉吐珠的采盐作业船打破了眼前的宁静。茶卡盐湖的盐储量高达4.5亿吨，且是天然结晶的粒盐。其盐味醇香，是理想的食用盐。茶卡盐湖也是柴达木盆地四大盐湖中开发最早的一个，其开采历史可以追溯到两千多年前。《汉书·地理志》记载：“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。”仙海即今青海湖，盐池就是茶卡盐湖。

    “茶卡”藏语意为“盐海之滨”。其盐湖总面积105平方公里，相当于十个杭州西湖大小。在这柴达木盆地中，之所以会形成盐湖，是因青藏高原在十几万年前曾是淼淼汪洋。经过长期的地壳运动，这片海洋隆起变成了世界上最广袤的高原。而日见干涸的海水凝聚在了一些低洼地带形成了许多盐湖，茶卡盐湖就是其中的一个。漫长的岁月中，“茶卡”如同丝绸之路上的一个驿站。南来北往的商贾们，牵着驼队经过这里时，会把“茶卡”的盐包驮上驼背，带往各地。

    落日溶金，霞光染红了铁轨，归来的小火车也泛着金色的光辉。倒映在湖水里的“盐湖号”像一列开往天堂的列车，继续前行着。