文/刘英杰

  说起养鸟，自明清以来一直是文人雅士的怡情之事，但到了清朝中晚期，八旗子弟养鸟斗蟋蟀竟成了风气，争奇斗艳层出不穷。据《清稗类钞》记载，旗人日常生活中一个重要的消遣就是喝茶遛鸟。旗人养鸟有南北之分，北鸟鸣声婉转，种类一般分为画眉、百灵、红子、黄鸟、胡伯劳、蓝靛颜、红靛颜、柞子等；南鸟则外观美丽可人，以观赏为主，种类一般有鹦鹉、八哥、鹩哥、白玉鸟、珍珠鸟、沉香鸟、芙蓉鸟等。是以，近年来影视剧集中的八旗纨绔子弟就是提笼架鸟的形象，鸟儿是他们悠闲生活的寄托品。

  当然，养鸟也是一门学问，特别是鸟笼，所谓宝刀壮士，红花美人，不同的鸟要用不同的笼子才能相得益彰，交映成辉。不同材质、形制的笼子之外，自然要有所装饰，配以珠玉玛瑙，啼声婉转，流光溢彩，一路驾鸟遛街，固然为一时风景。所以，这般空虚无聊的八旗子弟，除了在鸟的种类上挖空心思，还在鸟笼上求新立异，独树一帜，盼的就是茶馆里别人一声彩。

  鸟笼收藏不易，因材质精巧、细微处易破损、养护繁琐等原因使得传世鸟笼难见当时神采，不过偶露峥嵘，也煞是惊艳。笔者曾见清中晚期的鸟笼，品相不是很好，已经有相当程度的腐蚀和毁损，空落落只是一个鸟笼骨架，但还是一眼能够攫住看客的目光。这是一个仿制古典建筑风格的飞檐翼角鸟笼，重门叠户中仍能够瞧出当年风采。鸟笼高六十公分，顶部采用传统的宫殿风格，飞檐翼角、斗供彩画、朱柱金顶、内外装修门极为精致，简直是缩小了相当比例的古代宫殿，其中若豢养一只名贵鸟类，清脆啼鸣声中，更有一番“铜雀锁春”、“金屋藏娇”的味道。再看鸟笼质地，显然因保存不善而经过一定程度的修复，鸟笼最初应采用七千年前河姆渡文化中即有榫卯和企口做法，但后来经过了修复，前端飞檐处一横梁竟采用普通黄竹支撑，这就是狗尾续貂的败笔了，因为此鸟笼采用的是相当名贵的紫竹，修复之时即使找不到相当年份的紫竹老木，也应用新紫竹修复，不该如此唐突宝物。细审鸟笼内部结构，虽然大多已经漫漶不清，但大致可以推想当时的精工细雕，台榭宫室内外梁柱、斗供上均作装饰，外壁上饰以雕镂，更是富丽堂皇，总体来看，虽然有不如人意的憾处和小瑕疵，仍不失为惊艳奇巧。

  鸟笼的制作在明清时期达到了相当高的水平，和养鸟一样，也出现了南北两种不同的制作风格。南方以苏杭为代表，鸟笼的外型以方形为主，挂钩为单独的带钩，鸟笼可以自由转动，一般有前后两个门。北方以京津为代表。鸟笼的外形大都以圆形为主，挂钩大都是四角爪钩，将鸟笼固定住，不能转动。鸟笼的制作非常讲究，首先选择上等的竹料，经过剖料、蒸煮、晾晒、走条、打磨等工序制作而成。再配以精美的鸟食罐、水罐，并用竹木牙角进行修饰。鸟笼所用的竹子以南方的紫竹为最上等的选材，其次用得较多的是黄竹。藏友的这个飞檐翼角鸟笼，其特别之处总体来说有二：一是其造型之奇巧惊艳，完美的宫殿楼阁造型在历代鸟笼中极为罕见；二是其质地名贵，为紫竹，虽然腐蚀零落严重，但不失韵味。