文/刘英杰

  近期热播剧《大清盐商》中扬州盐商的富贵与奢华引发观众热议，乾隆年间朝廷的食盐管理是官督商办的特许经营制度——即引盐制，而一旦获得了食盐的特许经营权，盐商想不发财都难。原因无他，在农耕时代，食盐是消费者最多、最能体现流通性、利润最大的商品，盐商的奢靡和扬州的繁华皆因此而来。《大清盐商》中汪朝宗原型便是清代著名的客居江苏扬州盐业的徽商巨富，为清乾隆时期“两淮八大总商”之首。江春因其“一夜堆盐造白塔，徽菜接驾乾隆帝”的奇迹，而被誉作“以布衣结交天子”的“天下最牛的徽商”，其豪奢代表处，除了兴建康山草堂之外，史书专门记载其“所造沉泥盆，与宣和金戗等”，意思是江春家的沉泥花盆跟“宣和金戗”差不多。

  将“沉泥盆”与“宣和金戗”单拎出来类比以记述扬州盐商的奢华，可见这两类器物何其珍贵，几乎和石崇王恺斗富祭出的各般奇珍一般传奇。既然江春所造“沉泥盆”比“宣和金戗”有过之而无不及，那么首先得知道“宣和金戗”的历史地位。“宣和”是宋徽宗的年号，“金戗”实为“戗金”，是一种极为罕见的瓷器装饰艺术。众所周知，两宋瓷器是中华瓷器史上难以逾越的高峰，它反映了那个奢华无比的时代人们的审美情趣和精神追求。但凡每一件两宋瓷器，都蕴含着一些精绝奇巧的制瓷工艺和其背后的精神图腾，何况是戗金宋瓷。所谓戗金，是要在器物表面先刻出线条或细点，然后在线条或细点内上金粉或金箔。戗金艺术运用到瓷器装饰上并不多，概因其费工费料，稍有不慎，即成残品。戗金瓷是上层统治阶级的专门用品、礼器及祭器，烧制极为隐秘。在等级森严的王朝，戗金瓷器与“釉有三色”的瓷器，民间是不能使用的，仅限于宫廷、官府和皇亲国戚使用。由于这种戗金瓷器的存世数量不多，品类特别，制作特殊，身份独特，随着历史变迁，时间推移，人们知之甚少，遂成为后世渲染富贵珍奇的寄托之物。

  推而知之，评述江春所造“沉泥盆”与“宣和金戗”相类的论述者，并不一定见过宣和戗金瓷，但必然见过江春家的“沉泥盆”，且对其精妙工艺与高贵品质赞叹不已。“等”不仅体现在艺术价值与经济价值上，应该还体现在器物的色泽与质感上，所以“沉泥盆”应该金光内敛，圆润莹洁。“沉泥盆”即紫砂盆，众所周知，将紫砂塑造出宣和戗金瓷器的韵味当然不是容易事儿！何况江苏宜兴紫砂赫赫有名，扬州宜兴水路极为便利，再加上清代中期是紫砂艺术发展鼎盛的时期，涌现了许多紫砂名家，富贵盐商必然受风潮影响。这一时期的紫砂艺术，已趋雅而不俗，使用与把玩共存，大量诗文书法金石篆刻挥洒之上，实际上反映了文化人的生活哲学和处世态度。江春虽是一介商人，却是功名在身的文化人，常以儒者自居，是以玩赏紫砂也符合当时的身份与地位。富贵熏天的江春所造“沉泥盆”自然不是寻常紫砂，紫砂艺术品两个珍贵之处，一个是制作工艺，另外一个便是胎土泥料，制作工艺不说，仅普通的胎土泥料便有“富贵土”之称，足见其珍贵。江春制作“沉泥盆”所用“沉泥”，是将紫砂泥料精淘细洗，经历数十道工序，取其精细沉泥。可以说，这种制作工艺是完全不计成本的烧钱艺术，和剧中另一位盐商鲍以安“以长白参喂鸡而食鸡子”有异曲同工之处。