《大清相国》讲述了一代名相陈廷敬的官场生涯。他入仕53年，历任康熙帝师，工、吏、户、刑四部尚书，至文渊阁大学士、《康熙字典》总修官等职，最后老死于相位。小说描写了陈廷敬在特定的历史境遇中，在官场上所作的人格、道德和行为的艰难选择。作品体现了揭时弊、倡清廉、恤百姓的创作主旨，充满着济世救民的理想主义情怀。作为该书作者，王跃文这样评价陈廷敬：清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚；好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流。在众多历史小说及影视剧中，陈廷敬几乎是一个被遗忘的人物，实际上非常值得我们关注。除了秉承中国正统儒家文化，为官讲究忠义、仁爱、清廉，同时才能卓越之外，在陈廷敬身上，还有一种十分可贵的品质——实干而低调。