城市空间

    [盐城]严虹雷

    在满目葱茏的树林里，在海堤公路的沟坎边，在名木繁多的公园里，我在寻找一棵树，一棵曾经帮助人们渡过难关的救命树。然而，它的英姿始终没能映入我的眼帘，它的名字，叫刺槐。

    刺槐原产于北美洲，我国引种仅五十余年。刺槐树冠高大，叶色鲜绿，每当花开季节，绿白相映，素雅芳香。徜徉于刺槐林中，鸟语阵阵，芳香袭人，风清气爽，令人忘返。刺槐生命力极强，耐碱耐旱，不管土壤贫瘠肥沃，只要有一粒种子衔住泥土，用不了几年就能繁衍出一大片枝条葳蕤的林子，举目望去，犹如一道道天然屏障。刺槐木质坚韧，大可作桥梁枕木，小的可作锤柄雪橇，正因用途广泛，如今亚欧各国都已引种。我国引种刺槐，始于上世纪的五十年代末。那时每到夏秋，台风肆虐，海堤决口，淹没农田，毁损房屋，哀鸿遍野。政府为固堤防潮，救民众于水火，从国外引进了大量刺槐种子，广植于所有海堤两侧，公路沿线，以及沿海一带广漠滩涂荒地。刺槐根系发达，生长迅速，几年之后，沿海一带便到处郁郁葱葱，成为内地难觅的自然景观。自此，海堤无虞，民生安宁。

    刺槐不光材质坚硬，用途广泛，而且其花还能食用。每到五月，穗状白花挂满枝头，芳香宜人采之不竭。在那朝齑暮盐的年代，人们为了活命，采下槐花用以充饥。一家采，家家采，不少人家整个五月都是槐花当家。上世纪六十年代初，正因槐花能食，从而使若干人度过了灾荒，挽救了若干人的性命。追古抚今，槐花功不可没，善待刺槐，是人们共同的责任。 

    俗说人无完人，金无足赤，刺槐亦如此，瑜不掩瑕，也有其与生俱来的两大缺点。一是多刺。刺槐缘刺得名，因而浑身上下长满如同钢钉般坚硬的木刺，人畜近之，稍不留神就会被扎。钉刺是刺槐本身的防御武器，枝条越嫩，钉刺越利。随着树龄的增加，树皮的增厚，防御功能的增强，钉刺也开始由下而上地逐步脱落，但稍嫩些的枝条，仍然“锋芒毕露”，让人远而避之。二是易蛀。刺槐是无虫害树种之一，只要活着，也许是浆汁苦涩的原因，无虫涉足。可一旦被人放倒，哪怕是把它放在密不透风的房间里，也会生蠹。因此大凡刺槐被放倒之后，大多都放水里浸上一年，让那些极易生蠹的树汁泡净了，然后再风干备用，这样即使做成精美家具，也不至于因虫蛀而“功亏一篑”。在那寸木难买的年代里，刺槐成了沿海地区的当家木材，人们架屋子，做家具，以及农具中的扁担锹柄，无一不是刺槐。那年代，刺槐的作用已发挥到极限。

    不知从何时起，刺槐渐渐淡出了人们的视线，就连有着数万亩刺槐林的沿海林场，如今也靓影难觅。是可选树种多了，还是人们嫌其疯长与其他作物夺光争肥？好像都不是。论生长速度，它比不过“速生杨”。论树冠遮荫，它比不过如今到处可见的栾树。当然，任何生物都存在一个优胜劣汰的过程，不过刺槐如此被淘汰，会让人想起“得鱼忘筌”这个成语。