国家一级演员、苏州著名评弹艺术家袁小良从艺三十年来，勇于改革创新，努力追求时尚。1985年，年轻的袁小良曾将电吉他搬上评弹舞台自弹自唱；1987年，其运用电子琴为评弹伴奏，为此苏州评弹界曾掀起了一次轰动。当时26岁的他，还独自出资组办了一个“评弹改革演出团”。他打破评弹传统，将坐着表演的评弹“站”了起来，还将广大青年欢迎的迪斯科音乐融进苏州评弹中去。1997年，他把青年装穿上评弹舞台。在演出时，其将评弹的表现手法融入到歌舞剧中去，让时尚人士亲密接触评弹表演。

    特别是近二十年来的每一次大型演出和比赛，他表演的节目均是自己创作或改编的而且自己设计唱腔、说表、弹奏和人物，形成了自己独特的风格，拥有大量的粉丝，被誉为“凉粉”。从评弹团到评弹博物馆工作的袁小良，始终保持一名苏州评弹演员的身份，他主持苏州电视书场、参与有关评弹的活动，其演出足迹还遍布苏州大中小学以及军营和许多知名企业；他还与大学生、中小学老师上过课，又为外企白领演讲《评弹的那些事》。这一切不断扩大了苏州评弹的影响力，提高苏州评弹品位。他所演出的节目，已被中央电视台、上海东方、浙江、江苏、苏州、无锡等电视台录制、播放、出版达数千小时。2000年初李岚清同志欣赏了袁小良创新代表作《约会》后亲笔题词：“为振兴评弹事业而作出更大的贡献”。冯骥才也欣然为他题词：弹似风弄竹，唱如水过石，说乃花满地，只怪我来迟。袁小良不但为广大观众所欢迎，而且在各类比赛中屡屡折桂。曾获中国文化部“文华表演奖”；巴黎国际曲艺节第一名“卢浮金奖”；江浙沪中青年评弹精英大赛金奖第一名；二省一市青年评弹大奖赛金奖第一名；第一、二、三届中国苏州评弹艺术节“表演金奖”均名列三甲；江浙沪“最受欢迎的弹词演员”等殊荣。他身兼苏州市曲艺家协会主席、江苏省政协委员、江苏省政协昆评室副主任、中国评弹博物馆副馆长等多职。

    袁小良多次出访新加坡、日本、美国、加拿大、法国、德国、丹麦、瑞典和港澳台等国家和地区地演出、推广评弹艺术。1998年在台北新舞台演出，袁小良在一分半钟时间内，用苏州评弹的“道白”表演了中华上下五千年历史演变，征服了一千多名观众，由此让观众更进一步了解苏州评弹。袁小良一再表示：“我无意创造流派，但一个演员，总有一个目标，有所追求，就是到晚年，回首往事，也可有些安慰，无愧于自己的一生，无愧于自己钟爱的评弹艺术”。本报记者 张毕荣