天目湖的开发以水为主，而南山竹海的开发是以山为主的。2006年7月4日，天目湖南山竹海景区通过了国家旅游局景区景点质量等级评审委员会的审批，成为继国家首批AAAA级旅游景区天目湖旅游度假区之后的又一AAAA级景区，2014年1月，天目湖南山竹海景区通过了国家旅游局景区景点质量等级评审委员会的审批，成为国家AAAAA级景区。

　　在溧阳天目湖的竹海深处，隐匿着一处别致树屋，树屋采用木材料构建，宛如鸟巢镶嵌在青葱翠绿的竹海之间。

南山虽不及黄山雄伟，但它却体现了自然，显示了野趣，并置身于旅游黄金通道的网络之中。这里的植被覆盖率达到98%以上，南山的祖祖辈辈都非常重视对生态的保护。这里的山因翠竹而青，这里的水因青山而秀，这里的竹因山水而美，这里的人更因赋予自然灵性而长寿。南山竹海自正式投运以来，依靠宜人的气候，起伏的群山和丰荗的竹林吸引了众多的中外游客。蒋文超 余 萍 摄