313年，祖逖带着2000多人挺进北方，没有后援，没有朋友，就像一个孤胆英雄。面对实力是自己数十倍的敌人，祖逖毫不畏惧，斗智斗勇，经过八九年的反复较量，收复了黄河以南大片失地。

  “赵汉”（匈奴人刘渊建立的政权）的大将石勒愤怒之下进行数次围剿，不仅无功而返，还看着盟友被祖逖一个个发展成了“同志”，地盘日渐缩小，欲哭无泪。最终无可奈何，对祖逖“拍马屁”、“献殷勤”，双方握手言和。就在北伐一片大好的形势之下，意外发生了。 

  “坞主”都听祖逖指挥

  祖逖先到的是豫州（今河南地区），面临的敌人是大量的“坞主”。

  这些人是汉族的地方豪强，为了自保，拉了亲戚乡亲，又收拢了流民，少的数千人，多的上万人。他们修筑了坞堡，自制武器，割据一方，自称刺史、太守。只求井水不犯河水，大家都过安稳日子。类似于《林海雪原》中的“座山雕”。

  北方实力最雄厚的是石勒，他名义上是“赵汉”的臣子，实际上已自立门户。控制了今天的河南、河北、山西等广大地区，拥兵几十万。因为石勒太猛，“坞主”们表面上都投降石勒。双方结为盟友，称兄道弟。

  祖逖想出一个“谍中谍”的计策。

  他经常派人攻打这些“坞主”，但之前派人和“坞主”们商量好，双方只是演戏，不要当真。这些“坞主”到底是汉人，没有完全泯灭良心，答应了祖逖的计划。

  双方“大战”后，“坞主”就到处吹牛：晋军被打得落花流水，狼狈逃窜。 

  于是各种捷报送到了石勒那里，石勒更加放心这些盟友，有时回慰问信，还送点武器、粮草作为援助。

  这些“坞主”之间为了争夺地盘，经常也打打杀杀。祖逖从来没有趁火打劫，各个击破，而是充当一个“调解员”，化解他们的矛盾。由于祖逖动之以情，晓之以理，“坞主”们都被祖逖深深打动。

  在祖逖个人魅力的感召下，“坞主”们自发为晋军充当间谍，主动提供石勒的情报，并在暗地听从祖逖的指挥。

  祖逖经常抓到一些俘虏，总是优待他们，任他们自己选择去留。结果大家都不愿意走，来投降的人越来越多。

  祖逖的势力越来越强，打下的地盘越来越大，从江淮流域慢慢推进到了黄河流域。

  石勒对他非常敬佩

  石勒坐不住了，但多次进攻祖逖，占不到便宜，仅说其中一次战役。

  320年，石勒派的军队和祖逖在蓬陂（今河南开封附近）对峙，双方相持了40多天，都军粮耗尽，面临绝境。

  一天，匈奴人看到晋军1000多人一个个扛着布袋进入祖逖大营。匈奴主帅桃豹很是疑惑，里面装的是什么呢？这个时候，正好后面又有一些人扛着布袋气喘吁吁，累倒路边，桃豹立即派人偷袭。这些人看到匈奴军放下担子就跑了。

  桃豹派人打开一看，都是大米。全军震撼，因为匈奴早已粮绝，而祖逖居然军粮充足，这仗没法打了，士气大挫。

  实际上这是祖逖一计，只有这几袋是真的大米，此前袋子里装的全是沙土。

  石勒听到消息后，连忙派大将运粮支援。祖逖早已料到，派人在汴水设下埋伏，把粮食全部抢走。匈奴无奈撤兵。

  石勒虽然屡屡受挫，但并不怨恨，反而惺惺相惜，更加尊重祖逖。

  当时一些晋军将领叛逃到“赵汉”，石勒把他们全杀了，并且派人向祖逖通报，说：我最看不起的就是这些叛徒，将军痛恨的也是我所痛恨的。

  祖逖十分感动，对于匈奴的叛将，祖逖也从不收容。石勒命人在成皋县为祖逖的母亲修墓，派人专门守护。又写了封信给祖逖，请求边境通商。祖逖没回信，但没有阻止双方贸易。

  石勒是北方首屈一指的豪杰，实力占有绝对的优势。祖逖也知道，要想取得更大的成功是不太可能了，因此也不允许手下人随意进攻石勒军。双方暂时得到和平。

  祖逖忧愤中患病不起

  到了321年，对祖逖的打击接踵而至，不是敌方，而是内部。

  他看到了王敦野心勃勃，预感到江南必不能平静。自己恢复中原将成一梦，壮志难酬，忧愤中患病。

  不久，司马睿建立自己的嫡系部队，派戴渊为司州刺史，都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事。成了祖逖的顶头上司。

  这让祖逖更加愤怒，北方是他辛辛苦苦打下来的，司马睿几乎没有给他任何有力的支援，如今却要把胜利果实全部拿走。更重要的是，戴渊并没有征战四方的经验，只是一个风流名士而已，让外行领导内行，祖逖对朝廷充满了怨恨。

  但匈奴的威胁还在，他依然抱病守城，致使病情加重。当时有一个术士叫戴洋预测：今年9月，祖豫州当死。

  到了9月，祖逖仰视夜空，看到一颗巨星陨落，他仰天流泪说：这就是我吧，是上天要杀我啊，也是上天不保祐这个国家啊。

  不久，祖逖病逝于驻守的雍丘（今河南开封杞县），享年56岁。

  当地老百姓嚎啕大哭

  祖逖的生活简朴，平时没有小灶，和士兵同甘共苦，家里没有余财。对于新来的士兵，不论贵贱，都能一视同仁。所以士兵们亲如兄弟，都愿意为他而死。

  为了减轻老百姓的负担，祖逖实施了屯田，士兵们业余时间的娱乐活动就是种地，他自己也一样带头参加大生产运动。所以虽然生活艰苦，但到处是一片欣欣向荣、乐观向上的景象。

  一次祖逖宴请当地老百姓，一些老人激动不已，流着泪对祖逖说：你就是我们的再生父母啊。

  听到祖逖去世消息，豫州的百姓如同死去亲生父母，嚎啕大哭。当地人为祖逖修建祠堂，年年祭祀。

  继任祖逖豫州刺史的是他的弟弟祖约，但是他整天摆阔少爷的气派，才能远不及祖逖。石勒趁机大举进攻，不久，祖逖苦心经营的黄河以南大片土地又被攻陷。东晋与匈奴的分界线，从黄河退回到了淮河。 

  提到祖逖，不得不提另外一个人，那就是和他一同闻鸡起舞的刘琨，他的声望和地位当时超过祖逖。

  扬子晚报记者 杨民仆