1776年7月4日，《独立宣言》发表，标志着美国建国。当时有13个州。这十三个州中，南卡罗莱纳州，密西西比州，佛罗里达州，亚拉巴马州，佐治亚州与路易斯安那州6个州为蓄奴州。从地理位置上看正是所谓的南方，而自由州则是北方。因为有这种差异，所以在美国的蓄奴州常有奴隶跑到自由州，也有奴隶贩子把自由州的黑人拐卖到蓄奴州谋取暴利，《为奴十二年》说的是后者。   

    故事发生在1841年，美国已经有26个州了。其中有一半是蓄奴州，这些州基本都在南方。1861年，南北战争打响，1865年结束，蓄奴州被彻底扫进历史的垃圾堆。1841年-1853年，这12年中，索罗门·诺瑟普从自由的纽约州萨拉托加被拐骗到了蓄奴的路易斯安那州。在那里，他遭受了非人的虐待，也见证了黑奴的种种苦难。     马 彧