南京中山陵在世界上享有盛誉，这得要感谢它的设计师，当时年仅32岁名不见经传的青年建筑师吕彦直。他参照紫金山地形特点，精心绘制出“设计范界略呈一大钟形”的设计方案，并于众多参选方案中脱颖而出。

    吕彦直毕业于清华学堂，曾协助美国著名设计师墨菲完成南京金陵大学的建筑设计，在采用中国传统风格设计现代建筑方面初显才华。在创作中山陵设计方案的那段时间里，他整日茶饭不思，不断修改画作，并用桐油灰捏造设计模型，然后反复修改。他的设计融汇了中国古代建筑斗拱、檐椽、券门、歇山式屋顶等民族风格，同时又吸取西方建筑特点，如灵堂重檐歇山式四角堡垒式方屋，既庄严简朴，又别具创新。在中山陵主体工程施工中，他不顾个人安危，跋涉于沪宁之间，并长期住宿山上，督促施工。为确保工程质量，选料、监工一丝不苟。终因积劳成疾，于1929年3月18日患病在上海不治逝世，年仅36岁，终生未婚。此时，远在北京的近代启蒙思想家严复的女儿、吕彦直女友严璆得知他病逝的消息后，悲痛欲绝。不久便削发为尼，法名秋妙。后秋妙经香港辗转去了台湾，终生未嫁，香消海峡彼岸。

    陵园管理委员会曾为吕彦直立纪念碑，上半部为吕彦直半身遗像，由孙中山大理石卧像的作者,捷克著名雕刻家高祺制作，抗战中不知去向，至今下落不明。蔡震 文/绘