很多年前年的濠河之畔,曾有一位少年在这里放下了一只折叠的纸船,却很快被河水的涟漪打翻了,少年为此伤怀不已。多年之后，这位少年精雕细刻的宏伟木船，终于“游”出了濠河，游到了令人神往的艺术殿堂。那放纸船的多情少年，就是“江东船王”朱宇。

    朱宇，1959年6月出生，1976年毕业于南通市第十五中学（高中），1979年分配至南通市红木雕刻厂，从事雕刻工作。1997年1月创办南通市崇川区朱宇雕刻艺术工作室；2012年11月18日成立朱宇雕刻艺术馆，主要从事雕刻艺术品的展示、研发与制作，继承与发扬“红木雕刻制作技艺”，弘扬传统民族文化。

    朱宇现为研究员级高级工艺美术师，江苏省工艺美术大师，中国一级民间艺术家。任南通市第十三届、十四届人大代表，江苏省工艺美术行业协会、江苏省工艺美术学会红木制品专业委员会副主任委员，南通市工艺美术行业协会（商会）副会长，南通市民间文艺家协会副主席，南通市工艺美术学会第一届理事会副理事长，南通市民间文艺研究会副会长，江苏省民间文艺家协会理事，南通职业大学红木雕刻艺术研究所所长，南通职业大学兼职教授，南通航运职业技术学院人文艺术系客座教授，南通职业大学艺术设计学院客座教授，南通职业大学艺术设计学院就业、创业指导教师。2008年5月被表彰为崇川区第四批专业技术拔尖人才。

    由朱宇代表向人大提议后09年5月“南通——红木雕刻”被江苏省经济贸易委员会批准为“江苏省传统工艺美术特色产业基地”。2012年11月18日成立朱宇雕刻艺术馆，南通市工艺美术行业协会（商会）授予朱宇红木雕刻艺术馆为江苏省传统工艺美术特色产业红木雕刻展示基地及培训基地。同时，朱宇红木雕刻艺术馆还被命名为“江苏省非物质文化遗产‘南通红木雕刻’传承基地”，“南通职业大学红木雕刻艺术研究所”，“南通职业大学实习实训基地”，“南通特殊教育中心社会实践基地”、“崇川区非物质文化遗产传承基地”。

    30年来，朱宇不断以各种类型船只为主题的红木雕刻作品,引起工艺美术界的一阵阵震惊与兴奋。譬如：红木作品《九龙舟》赴香港参加“江苏工艺陶瓷展卖会”，被作为国礼赠送外宾；大型红木作品《龙船》在日本名古屋参展，不仅被国内外主流媒体予以广泛报道，还被国外巨贾大户购买收藏；大型木雕《九龙舟》、《九龙烟斗》、《家》、《中华宝舟》、《镇海宝舟》先后获得第四、第五、第六、第九、第十届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会金奖。

    由于在红木雕刻领域的杰出贡献，朱宇获得了多项荣誉，曾连续五届荣获中国工艺美术最高奖金质奖。一九九五年，时年三十六岁的朱宇被联合国教科文组织授予“中国一级民间艺术家”称号，同年，被破格评定为“江苏省工艺美术大师”，成为当时江苏省最年轻的工美大师。一九九七年，朱宇制作的一艘二米多长的黑檀木雕古龙舟被作为江苏省政府庆祝香港回归的礼品赠送给了香港特区政府；一九九八年，他雕刻的中共一大会址——南湖“红船”被北京人民大会堂收藏。

    一个偶然的机缘，年仅19岁的朱宇被召工召进了红木雕刻厂。从此，朱宇便与雕刻艺术结下了不解之缘。一把刻刀，从此，让他钟爱一生。别人要学几年才能学会的雕刻技术，他只花了几个月的时间就全部掌握了,加之自己不断钻研，博采众长,技艺很快升华。

    为了红木雕刻，朱宇毅然决然自费外出求学，他用一年的时间，游历于名山大川之间，拜访众多名胜古迹，请教诸位能工巧匠，通过如饥似渴地汲取民间文化艺术的营养，他切身感受并领悟到民间艺术瑰宝的真谛。身背写生画夹的朱宇，每到一地，得到了当地许多工艺美术大师和民间著名艺人的热忱接待，彼此间切磋技艺、探讨心得，可谓如痴如醉。

    濠河边长大的朱宇，打小就喜欢看潮起潮落，濠河上穿梭的大客船、小舳舻，船来船往盛景，深深地吸引着年幼的朱宇，形成了他挥之不去的“恋船情结”。朱宇一直觉得，船作为一种载体，不仅是人类征服自然的工具，还装载着历史，装载着友谊，装载着幸福，是吉祥的象征。而从另外一个角度来看，每一个的生活状态，与行船无异；有风有浪不可怕，关键是要把握航向掌好舵，一往无前。否则，不进则退。

    于是，他选择了用刻刀再现船之意蕴——以世间舟船为题材，通过深入民间考察、访问、纪录有关船只的造型，通览关于中外舟船制作演变的历史书籍与图集后，任时光飞逝，朱宇沉醉与一个美妙的舟船世界，他昼夜挥刀不已，创作出“郑和下西洋”、“凤船”、“鸦船”、“帆船”、“渔船”等系列舟船作品。作品一经推出，立即引发世人赞叹：船王，真乃江东船王！

    《九龙宝舟》是朱宇红木雕刻艺术中的里程碑式作品。其工艺之精湛、刻画之传神、制作之精良，少有出其右者。一定程度上可以说，这艘紫檀木九龙古舟，是朱宇从事红木雕刻生涯中一个不折不扣的扛鼎之作！

    如今的朱宇，已获得联合国教科文组织授予的“一级民间艺术美术家”、江苏省人民政府授予的“工艺美术大师”称号，并任中国工艺美术协会会员，江苏省工艺美术学会红木制品专业委员会副主任委员，省工艺国际贸易促进会、省工艺国际商会红木雕刻组成员，江苏省民间文艺家协会理事。但是，他清醒地知道，再多的荣誉，也是身外之物，生不带来、死不带去；他需要的仅仅是更多汗水的付出，还有回报社会的欣慰。

    朱宇近年来一直在为他的红木雕刻艺术馆而操劳、而奔波，“红木雕刻艺术不应该仅仅是富户商贾和文人雅士的收藏，更应该是广大普通市民欣赏的寻常之物。有了博物馆，红木雕刻作品最终走下殿堂、走向民间，才有可能。”这位传奇的“江东船王”，正乘着雕刻艺术这一叶扁舟，在茫茫艺海中前行。

    扬子晚报记者 路叶